2 년 전쯤 회사동료로부터 오메가 3에 관하여 이야기를 나누던 도중, 스쿠알렌이라는 물질에 대해서 듣게 되었다. 찾던 도중에 흥미로운 부분들이 많아, 포스팅을 해보려고 한다. 이 물질은 상어 간에 있는 기름이라고 하는데, 심해에 사는 상어가 깊은 바닷속에서 살아갈 수 있게 해주는 원천이라고 한다. 그만큼 먹으면 건강해지고, 좋다고 전해지는 물질이다. 그렇다고 너무 적정량 이상 먹게 되면 엄청난 각오를 해야 한다.
스쿠알렌(상어간유) 란?
앞서 설명했듯이 심해상어의 간에서 추출한 지방물질이다. 사실 한국인들에게는 오메가 3나 오메가 6등이 더 알려졌지 스쿠알렌에 대해서는 아는 사람이 그렇게 많은 것 같진 않다. 조선시대 동의보감에도 서술되어 있는 상어간유는 맛이 달면서 짜고 독이 없어서 귀주, 고독, 토혈 등에 사용되었다고 전해진다. 또한 헤밍웨이의 소설 노인과 바다에서 바닷 사람들이 어업활동을 하면서 지친 몸을 회복하기 위해서 상어간유를 한 컵씩 마셨다고 나와있다.
수심이 아주 깊은 심해에는 빛이 없고 산소가 희박하고 기압이 강한 환경에서 살아남는 상어는 간의 크기가 전체 몸무게의 25%에 달한다고 한다. 생물에게 간은 에너지와 각종 면역작용을 하는 물질들을 저장해 놓는 장기이다. 심해상어가 살아남기 위해선 간의 역할이 중요한데, 그 간에 가장 높은 비율의 물질이 스쿠알렌이다.
어떤 물질인가?
분자 구조로는 탄소와 수소로 이루어져 있는 불화 탄화수소계로서 응고점이 낮은 기름 액체이다. 이 물질은 상어간유에도 존재하지만 식물의 씨앗이나 담수어에도 존재하고 인간의 신체에서도 하루에 약 1g 정도 생산하는 것으로 알려져 있다. 스쿠렌은 아이소펜테닐피로인산이라는 분자로부터 합성이 시작된다, 아이소펜테닐피로인산은 알리카르보늄 이온을 공격하여 다이메틸 알릴 파이로 인산 형태로 전환되며, 게라닐 피로인산이 발생된다. 15개의 탄소 사슬로 이어진 분자식을 이루며 총 30개로 이뤄진 스쿠알렌을 만든다. 특히 오메가 3와 차이점에는 스스로 만들 지지 못하고 식품으로부터 섭취를 해야 하는 오메가 3와 다르게 스쿠알렌은 몸 안에서 스스로 만들어진다는 것이 특징이다.
어떤 효능과 부작용이 있는가?
잘 알려진 기능으로는 항산화의 기능으로 유명하다. 인간의 피부표피에서 단일항 산소를 제거하여 지질의 과산화를 막는다는 논문의 결과가 있다. 재발성 구내염 환자에게 증상을 완화시켜 주고, 신체의 장기 속에 염증을 완화해주는 기능을 발견했다. 2002년 연구 결과로는 성인남성에게 4주 동안 매일 스쿠알렌 10g을 섭취한 뒤 체력 운동을 한 결과, 이로운 콜레스테롤인 HDL수치가 증가하는 결과가 있었다. 더 큰 효과로는 항암제사용 시 독성물질이 나오게 되는데, 그 독성으로부터 암세포를 제외한 정상세포만을 보호하는 것으로 나타났다. 또한 중금속에 붙어 배출을 해주는 효과가 있다. 자외선, 각종 산화 원인과 지질과산화로부터 피부를 지켜주는 작용 또한 알려져 있다. 스쿠알렌은 또한 최근 코로나19의 백신의 원료로써 쓰인다고 한다.
효능
- 항산화기능
- 항암제 독성에 대한 정상세포의 보호
- 환경 독성물질로 부터 보호
- 중금속의 배출
- 자외선으로부터 피부보호
- 면역기능 개선
부작용
- 설사
- 단기간 콜레스테롤 수치 증가
- 체질에 따른 가려움증 또는 알레르기 반응
- 기름원액으로 섭취 시 폐렴의 위험
- 과다 섭취시 기름물질이 의식과 무관하게 항문을 통해 나옴.
이상으로 스쿠알렌의 정보를 알아보는 시간이었다. 특히나 부작용 중 마지막 부작용은 상당히 위험해 보이니 꼭 적당량 섭취하는 것이 좋을 것 같다. 필자는 와그너 제품으로 구입해 섭취해 보았다. 단기간 섭취 시에는 몸에 반응을 알 수는 없었고 장기간 섭취 해봐야 알 것 같다. 한국에서는 세모회사의 스쿠알렌이 유명한 것으로 알고 있다. 단가가 워낙 높아서 세트로는 섭취해 보진 못했고, 낱개로 하나 들어 있는 제품을 구입해 섭취해 보았다. 효과가 좋은 것 같아 해외직구로 와그너 제품을 구매했는데, 캡슐이 하나씩 포장되어 있는 세모회사의 제품과 달리 와그너의 제품은 플라스틱 통에 한 번에 담아져 있었다. 그래도 품질에 있어서는 다를 게 없어 보였다. 가족들과 함께 1일 1 캡슐 씩 먹으면 산패되기 전에 다 섭취가 가능할 것 같다.
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